Tom Ricketts

Thomas B. Ricketts (15 janvier 1853 – 19 janvier 1939) est un acteur et réalisateur américain né à l'Angleterre. Il est un pionnier de l'industrie cinématographique. Il dépeint Ebenezer Scrooge dans la première adaptation cinématographique américaine d'A Christmas Carol (1908) et réalise l'un des premiers films jamais réalisés à Hollywood. Après avoir réalisé des dizaines de films muets, y compris le premier film sorti par Universal Pictures, Ricketts devient un acteur de personnage proéminent. Thomas B. Ricketts est né à Greenwich, Londres, le 15 janvier 1853, fils de Rosa (née Penniall) Robert Ricketts. Son père était peintre et à l'âge de 17 ans Thomas émigra aux États-Unis, et il travailla d'abord comme peintre lui-même. Cependant, il s'installa bientôt dans le théâtre et dirigea des pièces de théâtre à Broadway pour Charles Frohman. Il fut directeur de scène pour la famille Shubert, chanta un baryton avec la Carleton Opera Company, et joua dans sa propre pièce, Henri Duvar.En 1906, après avoir été avec les Shuberts pendant quatre ans, Ricketts fut persuadé par un ami de rejoindre Essenay Studios à Chicago. Il joua Scrooge dans A Christmas Carol (1908), la première adaptation cinématographique américaine du classique Dickens, puis a joué dans The Old Curiosity Shop (1909). Quand Ricketts dit qu'il avait fait une tournée avec une comédie qu'il avait écrite, A Cure for Gout, la compagnie lui demande de faire un film de 600 pieds de long – la limite pour une comédie à l'époque.Ricketts devient un réalisateur, prenant en charge les comédies et mélodrames de Broncho Billy Anderson, qui à son tour a pris en charge Westerns. Ethel Clayton, Jack Conway, J. Warren Kerrigan et Bryant Washburn sont parmi les découvertes de Ricketts – avec Josephine Ditt, « la femme mieux habillée sur l'écran », avec laquelle Ricketts est marié. Chef dramatique et producteur général pendant deux ans à Essanay, il aide à organiser l'American Film Manufacturing Company en 1910. Il fait six films pour le Flying « A » avant de se retirer et de chercher une autre occasion.

En 1911, Ricketts déménage en Californie, avec le pionnier du cinéma canadien Al Christie, avec des pensées sur la création d'une nouvelle compagnie de cinéma. « Nous sommes arrivés à Los Angeles sans aucune idée d'où établir notre studio, se souvient Ricketts. « Un homme de l'immobilier qui se trouvait à entendre notre discussion sur un site de studio suggère Hollywood. Le lendemain nous trouvons notre chemin de sortie à Sunset et Gower, à une maison de route défunte. Le propriétaire, une femme, voulait 60 $ par mois de loyer pour l'ensemble du bloc. Nous pensions que c'était trop, mais nous avons signé un bail. » La Nestor Film Company a ouvert son studio le 27 octobre 1911.Ricketts a réalisé l'une des premières films hollywoodiens, The Best Man Wins (1911), photographiés par Charles Rosher. Ses stars étaient le jeune chef Harold Lockwood, ingénu Dorothy Davenport, le vampire Josephine Ditt, le jeune ingénu Victoria Ford, le lourd Gordon Sackville, et les actrices de personnage Eugénie Forde et Alice Davenport. Allan Dwan était l'assistant de Ricketts.Nestor a réalisé entre 50 et 60 films – la moitié d'entre eux dirigés par Ricketts – au cours des 18 prochains mois. Le 20 mai 1912, la société a fusionné avec la Universal Film Manufacturing Company, distributeur de Nestor à partir de The Dawn of Netta (1912), réalisé par Ricketts. « Son succès m'a rendu un peu égoïste », a rappelé Ricketts. « Il a coûté environ 25 000 $ à faire et apporté un million et demi sur sa première manche. Je pensais naturellement que cela me mettrait en grande demande en tant que réalisateur. Mais il ne l'a pas fait. J'ai dû recommencer tout de nouveau, cette fois retour à mon ancien métier d'acteur. » Cependant, Ricketts a dirigé plusieurs autres longs métrages pour American jusqu'en 1916, dont certains avec leur équipe romantique majeure de May Allison et Harold Lockwood comme The Lure of the Mask (1915) et The Other Side of the Door (1916).

En 1919, au milieu des années 60, Ricketts était presque toujours en quête de pièces de caractère. En 1935, il était décrit comme « blanc-cheveux et plié avec l'âge.. contenu avec un rôle de film occasionnel ». Ses films plus tard comprennent Top Hat (1935), Après le Thin Man (1936), Pennies from Heaven (1936), The Young in Heart (1938) et Son of Frankenstein (1939).Il a été considéré comme le plus ancien acteur de travail à Hollywood.Ricketts est mort à l'hôpital de Hollywood 19 janvier 1939, âgé de 86 ans, de pneumonie, contracté la semaine précédente quand il est allé travailler à Universal Studios malgré un rhume. Ricketts n'a pas laissé de fonds », rapporte le New York Times, « et les frais de ses funérailles seront payés par la Motion Picture Relief Society. » Josephine Ricketts, hospitalisée à Santa Monica depuis qu'elle a souffert d'un accident vasculaire cérébral à Noël, n'a pas été informée de la mort de son mari; il a été rapporté qu'elle serait informée quelque temps avant ses funérailles. Ricketts a été enterré dans une tombe non marquée au cimetière Hollywood Forever.